Vivir la pandemia en Ciudad Neza. José Lira.

Imagen: Fotograma del film Elysium (Blomkamp, 2013)

Una de las anécdotas que más me gusta narrar como habitante de Ciudad Neza es la grabación de la película Elysium. Esta describe un mundo posapocalíptico, en el que la humanidad más pobre y marginal se ha quedado a habitar una tierra contaminada y destruida. A los productores de Hollywood se les ocurrió una genialidad: En lugar de pagar sets, actores, vestuario y una ingente cantidad de dinero en efectos especiales y CGI, descubrieron los límites de Ciudad Neza y Chimalhuacán, donde se encuentra instalado el basurero a cielo abierto del municipio, así como el famoso "Bordo", el canal de aguas negras de la Zona Oriente a cielo abierto también, el cual marcó mi infancia porque debía cruzarlo para poder llegar a la primaria. De tal modo, no fue necesario maquillar, ni vestir a la gente de los alrededores, sino simplemente salir a toma tal cual son, ya que a simple vista para el ciudadano de cualquier país de primer mundo su apariencia es la del habitante de un mundo arruinado. En este sentido, ¿qué nos espera a nosotros aquí, que ya vivimos en un mundo posapocalíptico, en plena pandemia?

Ciudad Nezahualcóyotl es uno de los municipios más conocidos del Estado de México. Asentada sobre los terrenos desecados del Lago de Texcoco, perteneciente a los señoríos de Tenochtitlán y de Texcoco. Un desierto salitroso propenso a las tolvaneras de polvo y en épocas de lluvia a el lodo, lo que hizo que el municipio fuera conocido como Nezahualodo: “Allá la primavera es polvo y el verano lodo” como se lee en una nota del periódico El Universal del 21 de abril de 1980. Tras años de pavimentación, urbanización y desarrollo se conoce ahora por el nombre más cool de Neza York. Históricamente ha sido definida como una ciudad dormitorio, como un enjambre poblacional a menudo caracterizado por la pobreza y delincuencia. Ciudad Neza fue por décadas utilizada como ejemplo en los medios de comunicación amarillistas, siempre ávidos de señalar a los indeseables y enemigos de la sociedad en turno, que en este caso eran los chavos banda, después en menor medida los cholos y en la actualidad de los chakas y reguetoneros, ello siempre para pesar de la comunidad de poetas, académicos y escritores del municipio que en automático cargan también con el estigma, por lo que muchos aun viviendo y escribiendo aquí prefieren declararse como habitantes de Coyoacán o La Roma, lo que los sanitiza socialmente de inmediato.

El municipio comenzó a formarse en 1945, fundando sus colonias más conocidas: Juárez Pantitlán, México, El Sol, Benito Juárez y La Perla. Posee una población de más de un millón doscientas mil personas en alrededor de 300 mil viviendas distribuidas geométricamente en una superficie de 63 kilómetros cuadrados, con una de las mayores densidades poblacionales del país: más de 17 mil personas por kilómetro cuadrado, lo que la convierte en la caja de Petri ideal para cualquier virus. Por otra parte, como no podría ser de otra forma, Ciudad Neza es un municipio muy diverso donde pueden verse todos los contrastes, desde los estratos más marginados y pobres, compuestos por las personas que pepenan desechos, que piden limosna o que limpian parabrisas, hasta los estratos de comerciantes y profesionistas cuyas casas son auténticos búnker. No podemos hablar plenamente de una división social o económica por colonias, sino que más bien cada calle es sistema complejo: Neza es un trazado cuadricular perfecto con cientos de calles y prácticamente ningún área verde, al haber apostado por obtener la máxima plusvalía del espacio. Ciudad Neza es una colmena donde cada calle es un universo, una pequeña ciudad en sí, donde ninguna casa es igual.

Vista satelital de Ciudad Neza. Fuente: Google Maps.

El caso de Nueva York, la ciudad más poblada de Estados Unidos, es alarmante debido a sus más de 138 mil casos confirmados de COVID-19 y más de 14 mil muertos hasta el día que escribo, ello a pesar de la disposición de los avances médicos y tecnológicos de una de las naciones más poderosas del mundo. Esto genera un mal presentimiento para el caso de Neza York, uno de los municipios más poblados del Estado de México y actualmente el municipio con el mayor caso de contagios confirmados del mismo, con el hospital más grande del municipio, el Hospital General La Perla, con falta de insumos y ausencia de protocolos médicos, lo que fue denunciado por el propio personal médico que ahí labora, y con el hospital más grande del IMSS en las inmediaciones, el de la Clínica 25, en obras de demolición tras los daños que sufrió tras el sismo del 2017. En este sentido es lógico preguntarse: ¿qué medidas y prevenciones han tomado en el municipio tanto las autoridades como la población?

El escudo del municipio nos da una trágica pista sobre esta pregunta: este se compone por la cabeza de un coyote en actitud desafiante. Esta misma actitud es con la que se puede caracterizar a gran parte de la población de Neza frente a la pandemia, debido a su negativa, escepticismo y rechazo de utilizar cubrebocas y las medidas de distancia social más básicas frente a la pandemia. Por mencionar algunos ejemplos, en la calle donde vivo ayer domingo, en pleno inicio de la Fase 3 de la pandemia, se organizó un juego de voleibol donde participaron más de 30 vecinos, así como estas semanas la policía municipal ha detectado y clausurado varias fiestas y bares clandestinos, donde la falta de prudencia y de todo cuidado ha sido la norma. Por otra parte, ha podido verse que en las decenas de tianguis todo continúa con una rebosante actividad y vida. Otra experiencia que tuve, no del todo positiva, fue el intento que emprendí junto con otros amigos de ayudar a un adulto mayor que toca un violín frente al parque municipal, el cual no ha dejado de salir en esta pandemia. A pesar de los donativos y ayuda que le llevamos comentó que seguiría saliendo ya que "el virus es un invento del gobierno". La receta para el desastre.

Por otra parte, ¿cuánto tiempo se puede esperar que la población guarde la cuarentena? Nezahualcóyotl proviene del náhualt nezahual (ayunar) y coyotl (coyote): coyote en ayuno. La población del municipio históricamente le ha hecho honor a esta etimología debido al hambre generada por la marginación y pobreza, pero con una población dedicada en su mayoría al comercio informal o a trabajos precarios donde de hecho ya han sido despedidos, esperar que se mantengan en sus casas en cuarentena sin generar ingresos más de un mes rebasa la voluntad del coyote en ayuno más abnegado. Durante la pandemia que azotó a Atenas hacía el 430 a.C., Tucídides observó que la aglomeración en la que vivían los más desprotegidos agravó su miseria, al ser ellos quienes más sufrieron la peste y que adquirían la enfermedad con mayor frecuencia. Esta pandemia acabó con más de un tercio de su población. Después de más de 2.400 años de distancia la relación entre ciudad, marginación y pobreza continúa cebándose con la población más vulnerable y desprotegida. Frente a la tragedia y la miseria, quizás no nos queda más que pensar en los poemas de Nezahualcóyotl, el Rey Filósofo: "Nadie en jade,/ nadie en oro se convertirá:/ En la tierra quedará guardado/ todos nos iremos/ allá de igual modo".

José Lira.

Ciudad Neza, 20 de abril de 2020.

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